Le Projet d’Appui aux Fondations de l’Économie Numérique (PAFEN), financé par la Banque mondiale à hauteur de 92 millions USD, a achevé sa tournée de sensibilisation dans les cinq provinces du Burundi le jeudi 28 mai 2026. Cette initiative d'envergure nationale a marqué une étape importante dans la mise en œuvre du projet. La dernière étape de cette tournée s'est déroulée dans la province de Bujumbura, où les discussions ont porté sur les bénéfices concrets de l'accès numérique. Auparavant, les équipes du PAFEN avaient visité les provinces de Butanyerera, Buhumuza, Gitega et Burunga, couvrant ainsi des régions clés du pays. Cette initiative visait à familiariser les autorités administratives et les acteurs locaux avec les objectifs et les activités du projet, en expliquant son rôle clé dans la connexion de 80% du territoire burundais à l'Internet haut débit. La tournée a permis de recueillir les préoccupations et les attentes des communautés locales, assurant une approche inclusive de l'infrastructure numérique.
Objectifs et financement du projet
Le projet PAFEN, soutenu par un financement substantiel de 92 millions USD de la Banque mondiale, a pour objectif principal d'accroître l'accès à l'internet haut débit, particulièrement dans les zones mal desservies, et de renforcer les capacités du gouvernement burundais en matière de gestion des ressources et d'offre de services publics numériques. Cette approche holistique vise à transformer le paysage numérique du pays. Le projet est structuré autour de quatre composantes majeures, chacune conçue pour adresser des aspects spécifiques du développement numérique. Celles-ci incluent l'accès et l'inclusion numérique, qui vise à étendre la connectivité à une large partie de la population ; le développement de facilitateurs pour la prestation de services publics numériques, qui se concentre sur la modernisation des administrations ; la coordination institutionnelle et la gestion du projet, essentielle pour une mise en œuvre efficace ; ainsi qu'une composante de réponse d'urgence, prête à intervenir en cas de crise. Ces piliers fondamentaux sont censés garantir une transformation numérique durable et résiliente pour le Burundi.
Expansion de la connectivité rurale
Le gouvernement et ses partenaires ont pour objectif ambitieux d'étendre la couverture Internet à plus de 80% du territoire burundais, une initiative qui promet de réduire la fracture numérique et de stimuler le développement économique et social. Le Projet d'Appui aux Fondations de l'Économie Numérique (PAFEN) a signé deux contrats majeurs avec les opérateurs Onatel et Lumitel. Ces accords stratégiques visent à renforcer de manière significative la connectivité en milieu rural, garantissant que les zones éloignées ne soient pas laissées pour compte dans la révolution numérique.
Ces contrats couvrent les lots 1, 2 et 3 du programme, des zones géographiques identifiées comme prioritaires pour l'extension du réseau. L'ambition est de connecter environ 178 nouvelles communes au réseau Internet 4G dans les zones rurales du pays, ce qui représente une avancée majeure en termes d'infrastructure. Grâce à cette expansion, plus de 800 000 Burundais devraient bénéficier directement de cette nouvelle couverture Internet, ouvrant ainsi des opportunités sans précédent pour l'éducation, la santé, le commerce et l'information. Les établissements scolaires, les hôpitaux et d'autres services publics situés dans les zones rurales devraient également profiter de cet accès à Internet haut débit, améliorant la qualité et l'efficacité de leurs prestations et contribuant à l'amélioration générale des conditions de vie des populations.
Initiatives numériques et partenariats clés
Le projet PAFEN ne se contente pas d'étendre l'infrastructure physique ; il s'investit également dans le développement d'applications et de plateformes numériques essentielles pour la modernisation des services publics et l'inclusion financière. Une action clé du projet PAFEN est le partenariat établi avec l'Office burundais des recettes (OBR) en vue du développement d'une plateforme de collecte des impôts et des taxes. Cette collaboration vise à moderniser les systèmes de recouvrement des recettes de l'État, à améliorer la transparence et l'efficacité, et à faciliter les démarches pour les contribuables burundais. La digitalisation de ces processus est un pas important vers une administration plus performante.
Le PAFEN a financé le lancement de BurundiPay, une initiative majeure dans le secteur financier. Cette plateforme, initiée par la Banque de la République du Burundi, facilite les transactions financières électroniques via mobile à l'échelle nationale. Elle s'inscrit dans l'effort de promotion de l'inclusion financière numérique au Burundi, permettant à un plus grand nombre de citoyens d'accéder aux services bancaires et de réaliser des paiements de manière sécurisée et efficace, même sans compte bancaire traditionnel. BurundiPay est un catalyseur pour l'économie numérique et l'autonomisation économique des populations.
Le projet soutient également le réseau BERNET, une initiative clé qui connecte quatorze universités du pays à l'Internet haut débit. Cette connectivité améliorée vise à renforcer les capacités de recherche et d'enseignement supérieur, offrant aux institutions académiques un accès clé aux ressources numériques mondiales, aux bases de données scientifiques et aux collaborations internationales. L'accès à un Internet rapide et fiable pour les universités est fondamental pour former la prochaine génération de professionnels et de chercheurs burundais, contribuant ainsi au développement intellectuel et technologique du pays.
Renforcement des compétences et défis
Au-delà des infrastructures et des plateformes, le projet PAFEN reconnaît l'importance clé du capital humain. C'est pourquoi le projet soutient l'Initiative de Masse Critique des Professionnels (IMCP), un programme visant à renforcer les compétences nationales en gestion de projet. Ce programme en est actuellement à sa troisième cohorte, formant entre 100 et 140 jeunes à chaque session. L'objectif est de créer un vivier de professionnels burundais capables de gérer efficacement des projets complexes, notamment dans le domaine du numérique, assurant ainsi la pérennité des initiatives de développement.
Cependant, la mise en œuvre de ces ambitieux projets n'est pas sans défis. Au cours de la tournée de sensibilisation, les participants ont exprimé des préoccupations concernant les difficultés persistantes de connectivité Internet dans certaines localités, soulignant la nécessité de poursuivre les efforts d'extension et d'amélioration de la qualité du service. Ils ont également soulevé la question des problèmes d'approvisionnement en électricité pour les antennes de télécommunications, un facteur limitant l'efficacité des infrastructures dans de nombreuses zones rurales. Enfin, les participants ont insisté sur le besoin pressant d'ordinateurs pour les utilisateurs, reconnaissant que l'accès à la connectivité doit être accompagné d'outils adaptés pour exploiter pleinement les opportunités offertes par l'Internet haut débit. Ces préoccupations soulignent la complexité de la transformation numérique et la nécessité d'une approche intégrée pour surmonter les obstacles restants.
