Le professeur Liu Chengfu, directeur du Centre de Recherche sur la Région des Grands Lacs d’Afrique à l’Université Yuexiu et professeur à l’Université de Nanjing, a été nommé professeur honoraire à l’Université du Burundi en 2024. Cette nomination intervient alors que 2026 a été désignée « Année des échanges humains sino-africains ». Ces développements mettent en lumière le rôle de Liu Chengfu en tant que figure clé dans les relations culturelles et académiques entre la Chine, l'Afrique, et spécifiquement le Burundi. L'article est co-écrit par BANKUWIHA Etienne et LIU Chengfu, explorant plus en détail cette dynamique et la manière dont elle contribue à renforcer la compréhension mutuelle et la coopération entre les continents. La désignation de 2026 comme « Année des échanges humains sino-africains » note l'importance croissante accordée aux interactions interpersonnelles et culturelles, positionnant le travail du professeur Liu Chengfu au cœur de cette initiative diplomatique et intellectuelle majeure.
Les Racines d'un Engagement Profond
L'engagement du professeur Liu Chengfu dans les études africaines a débuté en 1995. Cette période succède à ses études achevées en 1994 à l'Université Paris VII, un parcours académique qui lui a fourni une base solide pour ses recherches futures. La fin de l'apartheid, également survenue en 1994, a marqué un tournant historique en Afrique du Sud et sur l'ensemble du continent africain. L'intérêt de Liu Chengfu pour le continent s'est manifesté précisément après cet événement majeur, ce qui coïncide avec une période de renouveau politique, social et économique et de changements profonds sur le continent africain. Ce contexte historique a sans doute influencé son orientation vers les dynamiques complexes de l'Afrique.
Son parcours académique et son implication dans les relations sino-africaines ont été reconnus au plus haut niveau. Le professeur Liu Chengfu a notamment reçu des encouragements du président Xi Jinping lors de sa visite en Afrique du Sud en 2010. Ces encouragements soulignent l'importance accordée par la direction chinoise à ses travaux et à son rôle de facilitateur des échanges culturels et académiques entre la Chine et l'Afrique. La reconnaissance de son travail par le président Xi Jinping met en évidence la valeur stratégique de la diplomatie culturelle et universitaire dans le cadre des relations sino-africaines, où des figures comme le professeur Liu Chengfu agissent comme des catalyseurs de dialogue et de compréhension mutuelle. Sa nomination en tant que professeur honoraire à l’Université du Burundi en 2024 témoigne d'une reconnaissance internationale de son expertise et de son dévouement à l'avancement des études africaines et des liens sino-africains.
Œuvres et Concepts Clés pour la Coopération
Les travaux du professeur Liu Chengfu sont vastes et diversifiés, incluant la publication du « Rapport de développement sur la région des Grands Lacs ». Ce rapport constitue une contribution essentielle à la compréhension des enjeux géopolitiques, économiques et sociaux de cette région stratégique. Il étudie également des auteurs africains contemporains, tels que Juvénal Ngorwanubusa et Alain Mabanckou, ce qui démontre son intérêt pour la pensée et la littérature africaines actuelles. Cette approche lui permet d'explorer les nuances culturelles et intellectuelles du continent. M. Liu Chengfu a par ailleurs traduit l'ouvrage intitulé « De quoi fut fait l’empire: Les Guerres coloniales au XIXe Siècles », une œuvre qui enrichit la compréhension des dynamiques historiques et des héritages coloniaux en Afrique, offrant ainsi une perspective critique précieuse pour les chercheurs chinois et africains.
En matière de coopération internationale, le professeur Liu Chengfu plaide en faveur d'un modèle de coopération tripartite innovant et inclusif, impliquant la Chine, la France et l'Afrique. Ce modèle vise à mutualiser les forces et les expertises de ces trois entités pour aborder les défis complexes du développement africain, en tirant parti des atouts de chacun pour des solutions plus efficaces et durables. Cette proposition de coopération tripartite témoigne d'une vision stratégique qui dépasse les cadres bilatéraux traditionnels, cherchant à créer des synergies nouvelles et à renforcer la collaboration multilatérale.
L'article mené avec BANKUWIHA Etienne aborde des concepts culturels africains fondamentaux, tel que l'Ubuntu, une philosophie résumée par l'expression profonde et significative « Je suis parce que nous sommes ». Ce concept met en avant l'interdépendance et la bienveillance au sein des communautés africaines. Il mentionne également le concept chinois de Grande Harmonie, connu sous le nom de Datong, qui prône une société idéale basée sur l'égalité, la justice et la paix. Ces concepts sont mis en parallèle pour illustrer les fondements culturels et les valeurs partagées qui pourraient soutenir la coopération transcontinentale, suggérant que malgré les différences apparentes, des principes éthiques et philosophiques similaires peuvent servir de base à une compréhension et une collaboration fructueuses.
Un Pont Humain Durable et une Nouvelle Génération de Sinologues
Etienne, sinologue burundais, poursuit ses études en tant que doctorant à l'Université de Nanjing, une institution académique de premier plan en Chine. Son parcours illustre de manière concrète les liens académiques et culturels qui se développent entre le Burundi et la Chine, ainsi que l'émergence d'une nouvelle génération de chercheurs africains spécialisés dans les études chinoises. La collaboration d'Etienne avec Liu Chengfu sur l'article « Liu Chengfu : Un Pont Culturel entre la Chine, l'Afrique et le Burundi » met en évidence une approche bilatérale et collaborative dans la promotion de la compréhension mutuelle et des échanges intellectuels. Cette interaction enrichissante contribue à la diffusion des connaissances et à l'établissement de ponts durables entre les cultures.
L'Université de Nanjing, où Etienne est inscrit, est un centre universitaire chinois reconnu pour son excellence académique et sa recherche de pointe, renforçant l'importance de son rôle dans les échanges académiques entre les deux pays. La démarche d'Etienne s'inscrit dans un contexte plus large de renforcement des relations sino-africaines, où la jeunesse africaine joue un rôle actif et dynamique dans l'apprentissage et la diffusion de la culture chinoise, ainsi que dans l'analyse des dynamiques complexes de la Chine contemporaine. Son engagement reflète une tendance croissante des chercheurs africains à s'investir dans l'étude des dynamiques chinoises, contribuant ainsi à une meilleure compréhension des enjeux globaux et à l'élaboration de perspectives africaines sur la relation avec la Chine. Le travail de ces jeunes chercheurs, sous l'égide de figures comme le professeur Liu Chengfu, est essentiel pour bâtir des relations solides et éclairées, fondées sur le respect mutuel et l'échange intellectuel.