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Des réfugiés congolais du camp de Busuma, au Burundi, demandent avec insistance à regagner leur pays d'origine, la République démocratique du Congo. Ils expriment un profond désir de retour, malgré les défis persistants dans certaines régions de leur pays. Cependant, le ministre burundais des Affaires étrangères, Edouard Bizimana, a affirmé que « Personne ne peut s’engager à envoyer des gens dans des zones où il y a encore des affrontements. » Cette déclaration note la prudence des autorités face aux risques sécuritaires. Une réunion tripartite clé, tenue à Kinshasa et rassemblant le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), le gouvernement du Burundi et la République démocratique du Congo, a statué que les retours ne seraient autorisés que vers les zones jugées sécurisées. Cette décision vise à garantir la protection des rapatriés.
Conditions de Vie Alarmantes
Les réfugiés décrivent des conditions de vie « très précaires » au sein du camp de Busuma, les comparant même à celles du bétail, un témoignage éloquent de leur détresse. Ils signalent un manque criant de tentes, rendant difficile l'hébergement digne, et un apport insuffisant de nourriture dans le camp. L'assistance mensuelle pour chaque réfugié s'élève à 13 000 BIF, une somme jugée insuffisante pour couvrir leurs besoins essentiels. Parallèlement, chaque réfugié reçoit un kilogramme de farine par mois, un apport calorique minimal. Une petite quantité de sel est également distribuée mensuellement à chacun, complétant une ration déjà très limitée. Ces conditions difficiles exacerbent le désir de retour des résidents du camp.
Volonté de Retour et Obstacles
Malgré les dangers potentiels, de nombreux réfugiés affirment que l'Office National de Protection des Réfugiés et Apatrides (ONAPRA), l'entité chargée de la sécurité du camp, ne souhaite pas leur retour en République démocratique du Congo. Cette allégation soulève des questions sur les motivations de l'ONAPRA et les pressions exercées sur les réfugiés. Un réfugié a exprimé le désespoir généralisé en déclarant : « Vaux mieux mourir par balles au lieu de mourir de faim et de froid ici, devant nos enfants. » Cette déclaration poignante note l'ampleur de la souffrance et le dilemme moral auquel sont confrontés certains résidents du camp de Busuma face à leurs conditions de vie.
Malgré ces défis et ces préoccupations, le processus de rapatriement a débuté en avril. Des convois sont organisés chaque semaine, permettant le retour d'environ 1 000 personnes vers la RDC. Ces retours interviennent dans un contexte où la sécurité des zones de destination reste une préoccupation majeure pour les organisations humanitaires et les gouvernements impliqués, nécessitant une coordination rigoureuse pour assurer la sûreté des rapatriés.
Position des Autorités et du HCR
Le ministre burundais des Affaires étrangères, Edouard Bizimana, a effectué une visite au camp de Busuma pour prendre la mesure de la situation et échanger avec les réfugiés. Le gouvernement du Burundi collabore étroitement avec ses partenaires, le gouvernement congolais et le HCR, sur la question complexe des réfugiés et leur rapatriement. Près de 13 000 personnes ont déjà été rapatriées dans le cadre de ce processus, démontrant l'engagement des parties prenantes. La capacité des convois hebdomadaires atteint son maximum, soit environ 1 000 personnes, reflétant les contraintes logistiques et opérationnelles des opérations en cours. M. Bizimana a appelé les réfugiés à faire preuve de patience, affirmant que leur sécurité était essentielle pour les autorités et que toutes les mesures nécessaires seraient prises avant tout rapatriement.
Appel aux Fonds et Assistance
Face à l'urgence humanitaire, un groupe de diplomates africains a apporté une aide matérielle d'une valeur de 50 millions BIF au camp de Busuma, un geste de solidarité clé. Cependant, les besoins financiers restent colossaux. Le HCR n'a mobilisé que 30% des fonds nécessaires pour faire face à cette crise, les besoins pour l'assistance aux réfugiés étant estimés à 33,2 millions de dollars américains. L'appel de fonds a été lancé en décembre 2025, soulignant l'écart important entre les ressources disponibles et les exigences sur le terrain pour soutenir les populations vulnérables. La communauté internationale est appelée à intensifier son soutien pour répondre à cette situation critique.