Un atelier régional a été organisé à Bujumbura, au Burundi, par l'International Rice Research Institute (IRRI) et la Korea-Africa Food and Agriculture Science Initiative (KAFACI). L'objectif principal de cette rencontre était de renforcer la productivité du riz en Afrique subsaharienne, une région où la sécurité alimentaire est un enjeu majeur. Des scientifiques, des dirigeants agricoles publics et des acteurs du secteur privé, provenant spécifiquement du Burundi et du Malawi, ont pris part à cette rencontre d'importance stratégique. L'événement de trois jours, qui s'est tenu dans la capitale burundaise, visait à aborder de manière approfondie les problèmes persistants liés aux maladies des cultures et à la qualité des semences dans l'agriculture africaine, des facteurs cruciaux pour l'amélioration des rendements rizicoles.
Défis et solutions pour la production rizicole
Au cours des discussions et des présentations, six maladies distinctes affectant le riz ont été identifiées comme des menaces significatives pour les champs burundais, soulignant l'urgence de développer des stratégies de gestion efficaces. Pour y faire face, des variétés de riz diversifiées, provenant de l'IRRI, du Burundi et de la Corée du Sud, ont fait l'objet d'une évaluation rigoureuse. Cette évaluation a porté sur leur rendement potentiel ainsi que sur leur résistance à des maladies dévastatrices telles que le virus de la panachure jaune du riz (RYMV), une pathologie particulièrement préoccupante pour les cultures.
Parallèlement aux efforts menés au Burundi, le projet a également enregistré des avancées notables au Malawi. Dans ce pays, une cartographie détaillée de l'écosystème local des semences a été mise en place, permettant une meilleure compréhension des chaînes d'approvisionnement et des besoins spécifiques. Cette initiative a grandement contribué à accélérer la production de semences de haute qualité, notamment des semences de génération précoce et certifiées, essentielles pour garantir des récoltes robustes et uniformes. L'entreprise Milele Agroprocessing du Malawi a partagé son expérience précieuse de collaboration fructueuse avec les agriculteurs locaux pour la production de semences de riz de qualité supérieure. Cette collaboration a démontré l'efficacité des partenariats public-privé pour l'amélioration de la filière rizicole et le transfert de connaissances et de technologies aux producteurs.
Perspectives et prochaines étapes
Les prochaines étapes du projet sont clairement définies et visent à consolider les acquis et à étendre la portée des initiatives. Elles incluent la finalisation du profilage biologique des agents pathogènes du riz au Burundi, une étape clé pour la mise au point de solutions ciblées et durables. Les études sur les maladies seront également étendues au Malawi, afin de couvrir un spectre géographique plus large et de développer des approches adaptées aux spécificités locales. Des essais saisonniers sur le terrain seront menés afin d’évaluer la performance des variétés de riz dans des conditions réelles de culture, permettant ainsi de valider leur résistance et leur potentiel de rendement. Parallèlement à ces activités scientifiques et techniques, des efforts de collecte de fonds seront lancés pour soutenir la poursuite et l'expansion de ces initiatives vitales, assurant ainsi la pérennité du projet et son impact à long terme sur la sécurité alimentaire régionale.
Réactions des participants
L'événement de trois jours à Bujumbura, qui a rassemblé des experts et des parties prenantes clés, visait à aborder les problèmes cruciaux liés aux maladies des cultures et à la qualité des semences dans l'agriculture africaine. Cet atelier a permis de mettre en lumière les étapes clés et les réalisations significatives du projet conjoint mené par l'International Rice Research Institute (IRRI) et la Korea-Africa Food and Agriculture Science Initiative (KAFACI). Les participants ont également eu l'opportunité d'effectuer une visite de l'entreprise ITRASAGRI, une société semencière privée dynamique basée au Burundi. Cette visite a offert un aperçu pratique des opérations de production de semences et des innovations mises en œuvre par le secteur privé pour soutenir l'agriculture locale. Les échanges et les découvertes réalisés durant cet atelier régional ont souligné l'importance de la collaboration internationale et de l'innovation pour relever les défis de la production rizicole en Afrique subsaharienne.
