Au Burundi, la Radio Télévision nationale du Burundi (RTNB) diffuse chaque semaine des « avis de recherche » signalant le départ de fonctionnaires qui quittent leurs postes pour l'étranger ou se tournent vers le secteur informel. Ce phénomène, révélant une crise de confiance croissante, est alimenté par des salaires jugés dérisoires dans la fonction publique et une attraction grandissante pour le secteur informel, perçu comme plus rémunérateur. De nombreux jeunes diplômés expriment leur désillusion, constatant que leurs qualifications ne leur assurent ni un revenu suffisant ni une vie stable. Au Burundi, la détention d'un diplôme et un emploi stable dans la fonction publique ne garantissent plus une vie décente, une réalité qui pousse de nombreux professionnels à reconsidérer leurs choix de carrière.
La nation est-africaine fait face à une crise économique persistante depuis plusieurs années, ce qui exacerbe les difficultés financières de ses citoyens. Dans ce contexte, la crise des salaires au sein de l'administration publique se transforme en une véritable crise de confiance pour les fonctionnaires et les jeunes diplômés, remettant en question la valeur de l'emploi public et des études supérieures. La perception que le secteur informel offre des perspectives de revenus plus élevées que les postes étatiques traditionnels ne fait qu'accentuer cette tendance, créant un fossé grandissant entre les attentes et la réalité économique.
Le poids de la précarité quotidienne
Thierry N. Recruté l'année dernière au sein d'une institution majeure après l'obtention de sa licence, a constaté que son salaire s'avérait insuffisant pour couvrir le loyer et les dépenses essentielles. Il a déclaré : « Il m’arrive de passer toute une journée sans manger, faute de moyens. » Le jeune fonctionnaire a ajouté : « Pourtant, je bosse. Le plus décourageant, c’est de voir que les autorités s’en foutent, qu’il n’y a aucun effort concret pour nous sortir de là. » Cette situation de précarité quotidienne est partagée par de nombreux autres. Face à cette situation, Yvette N. S'interroge sur la faisabilité de créer une entreprise : « Avec quoi on lance ce business ? Et surtout, quand ? On passe déjà des heures à attendre un bus pour simplement rentrer chez nous ! » L'accès aux capitaux et le temps nécessaire pour développer une activité en parallèle de leur emploi public constituent des obstacles majeurs pour ces fonctionnaires.
Les coûts de transport et des biens essentiels ont un impact significatif sur les travailleurs de Bujumbura, la capitale économique et principal centre administratif du Burundi. Les « One One », des taxis collectifs, sont devenus populaires dans cette ville en raison des pénuries de carburant. Dynamique, un autre travailleur, a souligné que quitter son domicile dans la capitale exige désormais au moins 10 000 francs burundais pour les taxis « One One », en plus de l'augmentation des prix alimentaires. Il a précisé : « Aujourd’hui, quitter sa maison demande au moins 10 000 francs burundais juste pour payer les taxis “One One”. Ajoutez à ça l’explosion du prix de la nourriture… On vit comme des orphelins. Si rien ne bouge, la fuite va s’accélérer. » Ces dépenses quotidiennes de transport peuvent absorber une part importante du salaire, dépassant parfois le salaire de base pour certains agents. Samuel H. A observé la situation de son père, fonctionnaire à Bujumbura, dont le salaire disparaît en quelques jours seulement, illustrant la fragilité financière des ménages dépendants des revenus de la fonction publique.
L'attrait du secteur informel
Au Burundi, la détention d'un diplôme et un emploi stable dans la fonction publique ne garantissent plus une vie décente, selon de nombreux témoignages. Le secteur informel est devenu de plus en plus attractif en raison de son potentiel de revenus plus élevé par rapport aux emplois étatiques. Samuel H. A ainsi rapporté que son cousin, qui transporte de l'eau dans des zones connaissant des pénuries fréquentes, gagne plus que son propre père, pourtant fonctionnaire. Cette situation met en lumière la précarité croissante des emplois publics face à l'essor du secteur informel, où l'ingéniosité et l'adaptation aux besoins du marché peuvent générer des revenus substantiels.
À Gihanga, une localité située à 25 kilomètres au nord-ouest de Bujumbura, les vendeurs de fourrage peuvent écouler environ une trentaine de bottes par jour, chaque botte étant vendue à près de 10 000 francs burundais. Ces revenus générés dans le secteur informel peuvent représenter en une seule journée plusieurs fois le salaire mensuel de certains agents de l'État. Cette disparité flagrante entre les salaires du secteur public et les opportunités du secteur informel incite de nombreux fonctionnaires, même qualifiés, à envisager une reconversion ou à cumuler les activités.
Face à cette réalité, les autorités invitent régulièrement les fonctionnaires à développer des activités génératrices de revenus en dehors de leurs heures de travail. Cependant, la pression économique reste forte pour de nombreux ménages, et les contraintes de temps et de ressources limitent souvent cette possibilité. Dynamique, un travailleur, a déjà souligné l'impact de l'augmentation des coûts de transport et de nourriture : « Aujourd’hui, quitter sa maison demande au moins 10 000 francs burundais juste pour payer les taxis “One One”. Ajoutez à ça l’explosion du prix de la nourriture… On vit comme des orphelins. Si rien ne bouge, la fuite va s’accélérer. » Cette accumulation de difficultés rend difficile pour les fonctionnaires de dégager le temps et l'énergie nécessaires pour lancer des activités annexes, les enfermant dans un cercle vicieux de précarité.
Conséquences sur les services publics
Sans augmentations de salaires urgentes et significatives, le Burundi risque de perdre ses professionnels qualifiés au profit d'autres pays ou du secteur informel, a indiqué un employé de l'UNESCO à la retraite. Les services publics subissent déjà les contrecoups de cette situation, avec une dégradation progressive de leur efficacité et de leur capacité à répondre aux besoins de la population.
Les enseignants figurent parmi les fonctionnaires confrontés à de faibles rémunérations et à des coûts de la vie élevés, poussant certains à chercher un emploi supplémentaire ou à envisager de quitter le pays. Cette situation affecte directement la qualité de l'éducation et la stabilité du système scolaire. Selon un employé de l'UNESCO à la retraite à Bujumbura, la présence de bureaux vides dans les ministères et les écoles constitue un signal d'alarme quant à l'effondrement imminent du service public. Cette observation note les défis croissants auxquels l'administration est confrontée pour maintenir ses effectifs et assurer la continuité des services essentiels, menaçant la cohésion sociale et le développement du pays.
Les pénuries de carburant persistent depuis près de six ans, compliquant davantage les opérations quotidiennes et affectant la mobilité des fonctionnaires et des citoyens. Ces pénuries s'accompagnent de celles d'engrais chimiques, de boissons et d'autres produits essentiels, ce qui accentue la pression économique sur la population et la fonction publique. La dégradation des conditions de travail et la précarité salariale contribuent ainsi à une fuite des compétences, menaçant la capacité de l'État à remplir ses missions fondamentales et à assurer un avenir stable à ses citoyens.
Un exode aux multiples visages
Chaque mois, des centaines de personnes quittent le Burundi en quête de meilleures conditions de vie, confrontées à un chômage chronique et à une pauvreté des ménages qui ne cesse de s'aggraver. Pour beaucoup, l'émigration s'est transformée en une stratégie de survie plutôt qu'en un simple projet d'avenir. Cet exode massif témoigne des défis économiques et sociaux persistants auxquels le pays est confronté, poussant ses citoyens à chercher des opportunités ailleurs. La jeunesse, en particulier, se trouve prise au piège d'un système qui ne semble plus pouvoir offrir de perspectives, alimentant un cycle de départ et de perte de capital humain pour le pays.