La deuxième journée de la réunion des maires de la région des Grands Lacs s'est déroulée le 25 septembre 2026 à Ngozi. Cet événement a été organisé par la Plateforme des autorités locales des pays des grands lacs (PALPGL). Cette rencontre importante a rassemblé des représentants des autorités locales de divers pays de la région, dans le but d'échanger sur des stratégies communes et de renforcer la coopération transfrontalière. Les discussions se sont concentrées sur deux piliers essentiels pour la prospérité régionale : le développement inclusif et la facilitation du commerce transfrontalier.
Soutenir le développement inclusif
L'Ombudsman burundais, Aimé Laurentine Kanyana, a souligné le rôle clé des autorités locales dans le soutien à la population pour un développement véritablement inclusif. Madame Kanyana a présenté un exposé approfondi sur l'importance fondamentale du rôle des femmes dans l'ensemble des activités de développement. Elle a affirmé avec conviction que « le développement inclusif ne doit pas se limiter aux discours, mais doit également se traduire par les actes ». Pour concrétiser cette vision, les autorités locales doivent activement faciliter les initiatives menées par les femmes et leur garantir un accès équitable aux opportunités, qu'il s'agisse d'activités agricoles ou économiques, a-t-elle précisé. Son intervention a mis en lumière la nécessité d'une approche proactive pour intégrer pleinement les femmes dans la dynamique de croissance.
Le développement de l'ensemble de la population requiert un soutien indéfectible de la part des autorités, et ce, sans aucune forme de discrimination, a rappelé Madame Kanyana. Elle a cité un exemple concret et inspirant de cette approche inclusive : la coopérative "Inguvu z’umukenyezi mw’iterambere". Cette coopérative a pu démarrer ses activités grâce à la mise à disposition de terres par la commune de Ngozi, démontrant ainsi l'impact direct et positif du soutien local. Grâce à cet appui initial et à la persévérance de ses membres, cette coopérative a suffisamment progressé pour désormais accéder aux crédits bancaires, marquant une étape significative dans son autonomisation économique. En reconnaissance de son engagement exemplaire et de son soutien remarquable aux activités de la PALPGL, Aimé Laurentine Kanyana a été honorée en tant que marraine de la Plateforme des autorités locales des pays des grands lacs (PALPGL). Un certificat d'honneur lui a été décerné, saluant ainsi son rôle prépondérant dans la promotion du développement inclusif et l'autonomisation des femmes.
Faciliter le commerce transfrontalier
Au cours de cette deuxième journée de réunion, plusieurs exposés ont été présentés, incluant une intervention particulièrement pertinente sur les enjeux et les opportunités du commerce transfrontalier. Il a été rappelé que les autorités locales jouent un rôle essentiel dans la protection et la dynamisation de ce commerce vital pour la région. Ce rôle se manifeste notamment par la facilitation des procédures administratives, la promotion de la libre circulation des biens et des personnes, ainsi que par un partage efficace d'informations pertinentes entre les différentes parties prenantes. Le commerce transfrontalier est une activité économique majeure, exercée par une grande partie des citoyens résidant dans les villes et communes frontalières. Cette activité est bien plus qu'un simple échange commercial ; elle est considérée comme une profession à part entière, soutenant directement environ quarante mille ménages à travers l'ensemble de la région des Grands Lacs. Les autorités locales contribuent également de manière significative à la réduction des abus qui peuvent survenir dans ces échanges, au traitement rapide et équitable des plaintes des commerçants, et à la sécurisation globale des commerçants transfrontaliers, garantissant ainsi un environnement propice aux affaires.
Témoignages des acteurs
Les participants à la réunion ont eu l'opportunité d'entendre des témoignages directs d'acteurs clés du commerce transfrontalier. Clarisse Baricako, représentante de la coopérative des commerçants transfrontaliers au poste frontalier de Gatumba, a fait état de bonnes relations continues entre le Burundi et la République Démocratique du Congo (RDC), soulignant comment cette entente facilite grandement leurs activités quotidiennes. Elle a insisté sur l'importance capitale de cette collaboration bilatérale pour la fluidité et le dynamisme des échanges commerciaux. De son côté, Félix Busoro, responsable d'une coopérative de jeunes commerçant entre Rubavu (Rwanda) et Goma (RDC), a chaleureusement salué les facilités accordées aux commerçants par les autorités locales et nationales. Il a mis en avant l'impact positif et concret de ces mesures sur le flux des marchandises, qui est désormais plus régulier et prévisible. Monsieur Busoro a également souligné la contribution de ces facilitations à la viabilité économique des entreprises gérées par les jeunes acteurs économiques dans la région, leur permettant de prospérer et de créer de la richesse. Ces témoignages ont renforcé l'idée que le soutien actif des autorités locales est indispensable pour le développement économique et social des populations frontalières.